"Wendy Bumgardner é secretária nacional da American Volksport Association, uma entidade que organiza clubes e eventos de caminhada por todo os EUA. Recentemente, ela produziu um artigo apontando e corrigindo os dez erros mais freqüentes cometidos por quem pratica esta atividade física. Veja se você está incorreto em algum deles: Passo muito grande Quando se tenta imprimir um ritmo mais acelerado à caminhada, há uma tendência natural em aumentar o tamanho do passo. Isso, na verdade atrapalha a mecânica do exercício e ainda pode acarretar dores nas canelas. Se você quer andar mais rápido, o melhor a fazer é dar mais e menores passos. Calçados impróprios Ténis pesados, duros, com mais de um ano de uso ou muito justos não são bons de caminhar e podem gerar problemas nos músculos e articulações. Vá a uma boa loja do ramo e pesquise as opções oferecidas. Pisada errada Ao invés de pousar toda a planta do pé de uma só vez no chão, procure tocá-lo primeiro com o calcanhar e depois ir rolando a planta enquanto o corpo vai à frente. No final, para ganhar velocidade, dê um último impulso com os dedos. Braços esticados Manter os braços esticados para baixo durante a caminhada pode causar inchaço nas mãos. Além disso, o movimento natural de pêndulo que eles fazem acaba diminuindo sua velocidade. O melhor é dobrá-los em 90 graus, de modo que os punhos apontem para frente e não para baixo. Cotovelos para os lados Quem já dobra os braços durante a caminhada, muitas vezes comete o erro de apontar os cotovelos para os lados, provocando um movimento lateral dos braços. Mantê-los apontados para trás será mais eficiente para você e mais seguro para quem está ao seu lado. Cabeça abaixada Nada de ficar olhando para os próprios pés durante a caminhada. Procure sempre olhar para a frente, mantendo o queixo paralelo ao chão. Seu olhar deve dirigir-se a um ponto no chão entre 1,5 m a 3 m adiante dos seus pés. Esta postura vai auxiliar sua respiração e prevenir dores no pescoço, nas costas e nos ombros. Além disso, você poderá detectar com maior antecedência os obstáculos perigosos ou malcheirosos que surgirem pelo caminho. Tronco inclinado ou balançando Seu tronco não deve inclinar-se para frente nem balançar para trás, apesar de haver uma tendência natural de que isto ocorra. Além de causar dores nas costas, a mecânica do exercício ficará prejudicada, diminuindo sua velocidade. Mantenha-se erecto, perpendicular ao chão. Um abdómen contraído o ajudará nesta tarefa (incluir abdominais em sua rotina é uma boa idéia). Roupas erradas No calor, vista-se com roupas leves e claras. No frio, agasalhe-se bem. Se você sai cedo pela manhã e o tempo costuma esquentar ao longo da caminhada, procure vestir várias peças de roupa ao invés de uma só, grossa. Um conjunto eficiente é formado por camiseta, suéter e capa quebra-vento. Assim, à medida que o tempo e o seu corpo esquentarem, você poderá ir tirando as peças, amarrando-as na cintura. E sempre use boné. Beber pouca água Para manter-se bem hidratado, é recomendável que você beba um copo d'água a cada hora durante o dia. Beba um copo dez minutos antes de sair para caminhar. Durante o trajecto, beba o equivalente a um copo a cada 20 minutos. Quando terminar, beba mais um ou dois copos. Evite bebidas com cafeína, tipo Coca-Cola, pois elas causam perda de líquido e, como consequência, mais sede. Caminhar em excesso Até o Criador descansou no sétimo dia. Não há porque não fazê-lo também. Exagerar na sua rotina de caminhadas pode surtir o efeito contrário ao pretendido, deixando-o cansado, irritado, sem entusiasmo e com dores - acabando por afastá-lo da pista ou da esteira. Se você é daqueles que não pode passar um dia sem uma boa suada, procure reservar um dia ou dois para praticar outro tipo de exercício, como a musculação."
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Inicie a caminhada de forma suave e pausada. Factores como idade, alimentação, peso corporal, peso da mochila, etc., precisam ser avaliadas. Nos primeiros dias procure não caminhar muito rápido ou percorrer etapas extremamente longas. Acelerando o passo, tente manter uma marcha continua e ritmada entre uma parada e outra. Vá, aos poucos, aumentando as distâncias.